MIAMI

Tobacco Road (o The Tobacco Road y en español “Camino del Tabaco”) es considerado el bar más antiguo de Miami y hasta el día de hoy ha sido casi de todo, desde un lugar de apuestas, un bar gay, un bar de strippers, un bar blusero y hasta un antro de vicios.

Su estructura de dos pisos permanece virtualmente intacta desde su fundación en los primeros años del 1900 y aunque sus propietarios cambiaron, el primer propósito del establecimiento siempre ha sido el mismo: la diversión. Sobrevivió a muchísimas conquistas territoriales, la ley seca, la gran depresión, el país en guerra, huracanes mortales, el éxodo de Mariel, vaqueros cocainómanos y la caída y subida de South Beach, pero siempre se mantuvo.

Su dirección original fue # 1812 Avenue D antes de que en 1920 la ciudad cambiara los nombres de las calles de Miami. Durante sus primeros años el establecimiento tuvo la fachada de una panadería que en realidad servía como frente para esconder su verdadero negocio durante los años de la prohibición de licor. Un cuarto secreto escondido detrás de una biblioteca en el segundo piso fue usado como un deposito de licor, mientras en ese mismo piso había un salón de apuestas y juego clandestinos. El condado Dade voto la ley seca en 1913 pero  la prohibición como tal entró en efecto entre 1920 y 1930.

A principios de 1940 fue comprado por un famoso chantajista y corredor de apuestas de New York, que lo renombró “The Tobacco Road” (El Camino del Tabaco). Durante esa década, el bar se conoció nacionalmente como un bar gay y por esa razón fue un lugar controvertido entre los lugareños de entonces. Fue entonces que el escuadrón de moralistas de la ciudad lo clausuró por “comportamiento lascivo, inmoral y obsceno” apuntando a los travestis y strippers masculinos. El servicio militar de la época tenía prohibido a sus soldados visitar el lugar, prohibición que recién fue levantada recién 1986.

En las décadas que siguieron, el  bar operó bajo los nombres de Chicken Roost, Restaurant Chanticleer y Shandiclere. En 1970, fue vendido a un ex oficial de policía de Miami, quien nuevamente renombró el bar con el nombre de “Tobacco Road”.

En 1981, el gobernador Bob Graham ordenó un allanamiento por drogas en Tobacco Road y el bar fue temporalmente cerrado. En 1982, el bar fue vendido a sus actuales dueños Michael Latterner y Patrick Gleber. En esa época el vecindario era rudo y el bar también. Su playa de estacionamiento fue un campo abandonado con vagabundos viviendo allí  y casas tomadas frente al establecimiento.

Fue entonces que el jazz y el blues comenzaron a hacer sus apariciones en el bar, incluyendo a personalidades de la talla de George Clinton, el rey del funk; Koko Taylor, la reina del blues; David Bromberg, legendario interprete y autor; John Lee Hokker, un tesoro de las raíces del blues americano y Albert Collins, maestro de la guitarra blusera.

Fue así que Tobacco Road ganó una nueva reputación como un lugar de buena música y elegido por profesionales, turistas y celebridades que visitan la zona de la actual Brickell.

En la actualidad Tobacco Road continúa ganando la música local de Miami con eventos musicales los siete días a la semana, un excelente menú de día y de noche y el infaltable  happy hour. No se puede fumar dentro del bar por leyes legislativas de la ciudad de Miami, pero vale la pena pasar un rato, escuchar excelente  música y respirar  la historia que albergan sus paredes tomando un trago o comiendo algo típicamente americano (hamburguesas desde u$s 7,-).

Tobacco Road / 625 S Miami Ave., Miami, Florida, 33130  / Tel. 305-374-1198 / Abierto hasta las 5:00 am / e-mail: tobaccoroadmiami@gmail.com / sitio web

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